Program Leader realizowany jest w Europie od 1991 r., a w Polsce od 2004 r. 1 stycznia 2007 r. rozpoczęła się nowa perspektywa budżetowa UE oraz nowy okres programowania. W Polsce w ramach Europejskiego Funduszu Rolnego na rzecz Rozwoju Obszarów Wiejskich (EFRROW) realizowany jest Program Rozwoju Obszarów Wiejskich na lata 2007-2013. Jednocześnie Inicjatywa Wspólnotowa LEADER +, została włączona do programów rozwoju obszarów wiejskich. W PROW 2007-2013 obowiązują osie priorytetowe:

• oś priorytetowa 1 (gospodarcza): wsparcie konkurencyjności sektora rolnego i leśnego (poprawa konkurencyjności sektora rolnego i leśnego),
• oś priorytetowa 2 (środowiskowa): zrównoważone gospodarowanie zasobami gruntów rolnych i leśnych (poprawa środowiska naturalnego i obszarów wiejskich),
• oś priorytetowa 3 (społeczna): dywersyfikacja ekonomiczna obszarów wiejskich i podniesienie jakości życia na obszarach wiejskich (jakość życia na obszarach wiejskich i różnicowanie gospodarki wiejskiej),
• oś priorytetowa 4: LEADER.

Leader jest 4 osią priorytetową Programu Rozwoju Obszarów Wiejskich na lata 2007-2013. Celem osi 4 Leader jest przede wszystkim budowanie kapitału społecznego poprzez aktywizację mieszkańców oraz stymulowanie powstawania nowych miejsc pracy na obszarach wiejskich, a także polepszenie zarządzania lokalnymi zasobami i ich waloryzacja. W dłuższej perspektywie czasowej realizacja osi 4 przyczyni się do osiągnięcia celów osi 3 PROW – poprawy jakości życia na obszarach wiejskich i różnicowania gospodarki wiejskiej. 

Leader jest oddolnym, partnerskim podejściem, polegającym na opracowaniu przez lokalną społeczność wiejską lokalnej strategii rozwoju (LSR) oraz realizacji wynikających z niej innowacyjnych projektów łączących zasoby ludzkie, naturalne, kulturowe, historyczne itp. oraz wiedzę i umiejętności przedstawicieli trzech sektorów: publicznego, gospodarczego i społecznego. Przedstawiciele tych sektorów tworzą partnerstwo zwane lokalną grupą działania, które jest reprezentatywne dla obszaru objętego LSR.

Na poziomie decyzyjnym LGD (Rada) co najmniej 50% stanowią partnerzy gospodarczy i społeczni. Rada LGD wybiera projekty, których realizacja przyczyni się do osiągnięcia celów wspólnie opracowanej lokalnej strategii rozwoju. Opracowując LSR, lokalna grupa działania musi określić budżet LSR dla każdego roku jej realizacji.

Wysokość środków przewidzianych na:

• działanie 4.13 „Wdrażanie LSR” nie może być większa niż iloczyn mieszkańców zameldowanych na pobyt stały na obszarze LSR (stan na 31 grudnia 2006 r.) i kwoty 116 złotych, z tym że na każdy z rodzajów operacji („Odnowa i rozwój wsi”, „Różnicowanie w kierunku działalności nierolniczej”, „Tworzenie i rozwój mikroprzedsiębiorstw” oraz „Małe projekty”) zaplanować należy nie mniej niż 10% tych środków,

• działanie 4.21 „Projekty współpracy” nie może być większa niż iloczyn mieszkańców zameldowanych na pobyt stały na obszarze LSR (stan na 31 grudnia 2006 r.) i kwoty 3 złotych,

• działanie 4.31 „Funkcjonowanie lokalnej grupy działania, nabywanie umiejętności i aktywizacja” nie może być większa niż iloczyn mieszkańców zameldowanych na pobyt stały na obszarze LSR (stan na 31 grudnia 2006 r.) i kwoty 29 złotych, z tym że na koszty bieżące (administracyjne) LGD zaplanować należy nie więcej niż 15% sumy środków przewidzianych na działania 4.13, 4.21 i 4.31.

W ramach osi 4 Leader realizowane są trzy działania:

• Wdrażanie lokalnych strategii rozwoju,
• Wdrażanie projektów współpracy,
• Funkcjonowanie lokalnej grupy działania, nabywanie umiejętności i aktywizacja.